Professor Yao Huanzhi (乐奂之 1899-1961)
You can find the English version of this article at the bottom of the page.
Dette er starten på en artikkelserie som vil ta for seg noen av Dr. Shen Hongxuns mest betydelige mestere og lærere. Først ut er professor Yao Huanzhi, som Dr. Shen Hongxun anså for å være hans viktigste Taiji-lærer. Dr. Shen anerkjente også professor Yaos grunnarbeid som en av hans største påvirkninger på både Taijiwuxigong og Buqi behandlingsystemet.
(Professor Yao Huanzhi (乐奂之 1899-1961)
Da Dr. Shen bare var tolv år gammel, begynte han å studere med professor Yao i Shanghai,og han gikk på Taiji-klassene hans to ganger i uken og ble etterhvert en familiestudent. Det er viktig å merke seg at professor Yao også er kjent under flere andre navn, inkludert Yue og Le, og det finnes variasjoner i stavemåten til Huanzhi (som Huanzi og Huan Zhi). Dr. Shen refererte imidlertid konsekvent til ham som professor Yao i både sine forelesninger og skriftlige arbeider, og vi vil følge denne navnekonvensjonen gjennom denne artikkelen.
Legenden om Professor Yao Huanzhi
Professor Yao Huanzhi blir sett på som en legendarisk skikkelse i Taiji-verdenen. Hans bidrag til Taiji, Qigong og helbredelse anses som dyptgripende. I tillegg har hans ferdighet i bruken av såkalt “Empty Force» gjort ham beryktet som en nesten mytisk stormester i kampsportkretser. Sammenlignet med mange andre Taiji-mestere er kanskje ikke Professor Yao foreløpig så viden kjent i vesten, likevel så gjenspeiler hans respekt og ærbødighet den ekstraordinære påvirkningen han har hatt på kampsport og helbredende kunst som helhet.
En Stødig Student og Arbeidsom Akademiker
Yao ble født i Gushi, Henan-provinsen i 1899, og var ivrig fra ung alder. Han bodde hos onkelen i Hankou før han tok høyere utdanning ved Xiamen universitetet og senere Fudan universitetet. Han underviste i engelsk ved Zhejiang universitetet og kinesisk ved Aurora universitetet i Shanghai. Selv om han også kunne lese sanskrit, så trakte kunnskapen hans seg langt utover språk, siden han også var godt kjent med buddhistiske skrifter, klassisk kinesisk filosofi, kalligrafi og musikk. Ved siden av sitt akademiske liv fordypet professor Yao seg i studier av kampsport, spesielt Taijiquan. Han ble veiledet av den anerkjente Taiji-mesteren Dong Yingjie og møtte ofte den ikoniske arveren til Yang-stil Taiji, selveste Yang Chengfu.
(Kan dette muligens være et foto av en ung Yao Huanzhi? Vi kan ikke si for sikkert, men de kinesiske tegnene 乐奂之 tydes som Le Huan Zhi),
Møte med Tibetanske Praksiser og Tantrisk Qigong
I løpet av sin tid i Shanghai fordypet professor Yao seg mer i tibetanske esoteriske praksiser og integrerte denne innsikten i hans Taiji-lære og helbredelsesmetoder. Her studerte han med forskjellige buddhistiske munker, daoistiske prester, tibetanske lamaer, samt med en mystisk tidligere nonne ved navn Chen Guanghuan (陈光幻 1899-1985). Denne kvinnelige mesteren, noen ganger referert til som fru Wang, etter ektemannens familienavn, praktiserte tibetansk esoterisk qigong sammen med professor Yao. Det var denne praksisen kombinert med energetiske Taiji-kampkrefter (fa jin 發勁) som førte til at professor Yao utviklet sin unike tilnærming til det å helbrede mennesker ved å bruke disse nye teknikkene.
En Hardtarbeidende Mester
«En helbreder må være like tålmodig som en lærer – må aldri nekte å hjelpe de som trenger det.»
– Yao Huanzhi
Professor Yao Huanzhi ble viden kjent i Shanghai for sine ekstraordinære kampsportferdigheter og for sine mirakuløse helbredende evner. Til tross for rykter, benektet han konsekvent det å ha noen spesielle overnaturlige krefter, og la i stedet vekt på hardt arbeid, disiplin og ydmykhet. Han mente hvem som helst kunne nå hans mester-nivå gjennom tålmodighet, og sa: «Det er ingen hemmeligheter, og det er ikke en hemmelighet. Alle kan lære det og alle kan oppnå det.” Ved å fordrive sykdommer med enkelthet, så ble hans helbredende arbeid sagnomsust, da de til og med bidra til å kurere slike vanskelige tilfeller som opiumsavhengighet og infertilitet. Han avslå aldri de som trengte hjelp, og behandlet vanlige mennesker, kjendiser og høytstående tjenestemenn likt. Professor Yao var også kjent for noen ganger å utføre healing samtidig som han underviste i Taiji.
Kampsport med Ærverdighet
Mens han jobbet som professor ved universitetet, var professor Yao også privatlærer og kampsportinstruktør. Han underviste hundrevis av studenter og ble aktet av både likemenn og elever. Han la vekt på «kampsport med ærverdighet», og oppmuntret seniorstudenter til å støtte nybegynnere i et samarbeidende læringsmiljø. Han insisterte også på at man måtte mestre det grunnleggende før man gikk videre til mer avanserte former. Hans grunnleggende treningsrutiner, selv om de var fysisk krevende, dannet hjørnesteinen i hans kraftfulle Taiji. Ved å bruke enkle historier, lek og mental overføring, inkluderte professor Yao også i tillegg buddhistiske, konfucianske og daoistiske konsepter i instruksjonene sine. Professor Yao fortsatte sin profesjonelle karriere ved universitetet frem til den kinesiske revolusjonen i 1949, hvoretter han bare ville fokusere på å undervise i Taiji og helbrede klienter. Bortsett fra Dr. Shen Hongxun, så var Dong Shizho, Dong Bin og Kao Tao noen av professor Yaos mer bemerkelsesverdige studenter.
(Professor Yao (venstre) and Dong Shizho (høyre)
Innvirkning, Innflytelse og Inspirasjon
Professor Yao døde i en alder av 61 år, og etterlot seg to sønner, en datter og over 300 lærlinger. Hans yngste sønn, Le Dan, fortsatte arven ved å skrive den innflytelsesrike boken «The Essentials of Tai Chi».
Stilen han utviklet er nå kjent som «Leshi Taiji», og ideene hans inspirerte unnfangelsen av Buqi systemet skapt av Dr. Shen. Professor Yao Huanzhis integrering av daoistiske, buddhistiske og tantriske prinsipper i kamp- og helbredende kunster skapte et ettermæle som fortsetter å inspirere utøvere over hele verden.
Livet til professor Yao vitner om at muligheten for både åndelig og kroppslig utvikling kan eksister i harmoni. Det beviser også at utmerkelse, selv om det noen ganger er innhyllet i mystikk, også kan være forankret i disiplinert trening, medfølelse og en livslang forpliktelse til kultivering av kropp, ånd og sinn.
English version
This is the start of an article series about some of Dr. Shen Hongxun’s significant masters and teachers. First out is Professor Yao Huanzhi, whom Dr. Shen Hongxun considered to be his most important Taiji teacher. Dr. Shen also acknowledged Professor Yao’s groundwork as one of his biggest influences on both Taijiwuxigong and the Buqi Healing System.
(Professor Yao Huanzhi (乐奂之 1899-1961))
In Shanghai, when Dr. Shen was just twelve years old, he began studying with Professor Yao, attending his Taiji classes twice a week, and becoming a family student. It’s important to note that Professor Yao is also known by several other names, including Yue and Le, and variations exist in the spelling of Huanzhi (such as Huanzi and Huan Zhi). However, Dr. Shen consistently referred to him as Professor Yao in both his lectures and written works, and we will follow that naming convention throughout this article.
The Legend of Professor Yao Huanzhi
Professor Yao Huanzhi is remembered as a legendary figure in the world of Taiji (Tai Chi). His contributions to Taiji, Qigong, and healing are considered profound. Additionally, his infamous prowess in the use of so-called “empty force” has earned him a reputation as a near-mythically accomplished grandmaster in martial arts circles. Though perhaps still not as widely recognized in the West compared to many other Taiji masters, Professor Yao’s respect and reverence reflect the extraordinary impact he has had on the martial and healing arts.
A Steadfast Student and Accomplished Academic
Born in Gushi, Henan Province, in 1899, Yao was studious from a young age, and he lived with his uncle in Hankou before pursuing higher education at Xiamen University and later Fudan University. He taught English at Zhejiang University and Chinese at Aurora University in Shanghai. Although he was also capable of reading Sanskrit, his knowledge extended far beyond languages, as he was also well-versed in Buddhist scriptures, classical Chinese philosophy, calligraphy, and music. Alongside his academic life, Professor Yao immersed himself in the study of martial arts, particularly Taijiquan. He was mentored by the renowned Taiji master Dong Yingjie and frequently met with the iconic inheritor of the Yang-Style Taiji, Yang Chengfu.
(Could this be a photo of a young Yao Huanzhi? We can’t say for certain, but the Chinese characters 乐奂之 says Le Huan Zhi),
Encounter With Tibetan Practices and Tantric Qigong
During his time in Shanghai, Professor Yao delved deeper into Tibetan esoteric practices and integrated these insights into his Taiji teachings and healing methods. Here he studied with various Buddhist monks, Daoist priests, Tibetan lamas, as well as with a mysterious former nun named Chen Guanghuan (陈光幻 1899-1985). This female master, sometimes referred to as Mrs. Wang, after her husband’s family name, would practise Tibetan Esoteric Qigong together with Professor Yao. It was this practice combined with energetic Taiji fighting forces (fa jin 發勁) that led Professor Yao to develop his unique approach of healing people using these new techniques.
A Hardworking Master
«A healer must be as patient as a teacher—never refusing to help those in need.”
- Yao Huanzhi
Professor Yao Huanzhi became widely known in Shanghai for his extraordinary martial arts skills and for his miraculous healing capabilities. Despite rumors, he consistently denied having any special supernatural powers, instead emphasizing hard work, discipline, and humility.
He believed anyone could reach his level of mastery through perseverance, saying, “There is no secret, and it is not a secret. Everyone can learn and everyone can achieve it.”
Expelling illnesses with ease, his non-contact healing work would turn into the stuff of legends, even helping to cure such cases as opium addiction and infertility. Never turning down those in need, treating regular people, celebrities, and high-ranking officials alike. Professor Yao was also known to sometimes do healing at the same time as teaching Taiji.
Martial Arts With Virtue
While working as a professor at the University, Professor Yao was also a private tutor and martial arts instructor. He taught hundreds of students and was revered by peers and pupils alike. He emphasized “martial arts with virtue”, encouraging senior students to support juniors in a collaborative learning environment. He also insisted on mastering the fundamentals before proceeding to advanced forms. His basic training routines, though physically demanding, formed the cornerstone of his powerful Taiji. Applying simple stories, games, and mental transmission, Professor Yao would additionally include Buddhist, Confucian, and Daoist concepts in his instructions.
Professor Yao would continue his professional career at the University until the Chinese revolution in 1949, after which he would only focus on teaching Taiji and healing clients. Apart from Dr. Shen Hongxun, some of Professor Yao’s more notable students included Dong Shizho, Dong Bin, and Kao Tao.
(Professor Yao (left) and Dong Shizho (right)
Impact, Influence and Inspiration
Professor Yao passed away at the age of 61, leaving behind two sons, a daughter, and over 300 apprentices. His youngest son, Le Dan, continued his legacy by authoring the influential book “The Essentials of Tai Chi.”
The style Professor Yao developed is now known as “Leshi Taiji”, and his ideas inspired the conception of the Buqi Healing System, created by Dr. Shen.
Professor Yao Huanzhi’s integration of Daoist, Buddhist, and Tantric principles into the martial and healing arts created a legacy that continues to inspire practitioners around the world.
His life exemplifies the possibility of spiritual and physical development existing in harmony, proving that greatness, while sometimes shrouded in mystery, can also be rooted in disciplined exercise, compassion practice, and a lifelong commitment to the cultivation of the body, spirit, and mind.
-Lars Sparby, 01.05.2025-
Kilder / sources:
Bøker / books:
Empty Force: The Power of Chi for Self-Defence and Energy Healing by Paul Dong and Thomas Rafill
Taoist Alchemy and Breathing Practice: Direct Instructions for the Five Breathings by Dan Vercammen
Il Qigong: la nuova scuola taoista delle cinque respirazioni by Monica Esposito
太极拳心法传真 by 董斌 (Dong Bin)
Taiji 37: Nanpai Taijiquan by Dr. Shen Hongxun
Spontaneous Movement for Health and Happiness by Dr. Shen Hongxun
The Heart Treasure of Taijiquan by Ren Gang
樂式太極拳行功要義 by 樂亶; 樂雍整理 (Le Dan, edited by Le Yong)
Websider / Websites:
https://doubledragonalliance.org/foundation-work-theories-for-taiji-quan-practice/
